起源
咖啡的來源已无从稽考。诸多传说之一指咖啡原产于埃塞俄比亚西南部的咖法省高原地区，据说是一位牧羊人发现羊吃了一种植物后，变得非常兴奋活泼，因此发現了咖啡。也有说法是由于种植物果实以提神，后来烘烤磨碎掺入面粉做成面包，作為勇士的食物，以提高作战的勇气。 直到11世紀左右，人们才开始用水煮咖啡做为饮料。
 

13世纪时，埃塞俄比亞军隊入侵也门，将咖啡帶到了阿拉伯世界。因為伊斯兰教义禁止教徒飲酒，有的宗教界人士认为这种饮料刺激神经，違反教义，曾一度禁止並关闭咖啡店，但埃及苏丹认为咖啡不違反教义，因而解禁，咖啡饮料迅速在阿拉伯地区流行开來。咖啡Coffee这个词，就是來源于阿拉伯语Qahwa，意思是「植物饮料」，后來传到土耳其，变为Kahve，成为欧洲语言中这个词的來源。咖啡种植，制作的方法也被阿拉伯人不断地改进逐漸完善。但在西元15世紀以前，咖啡長期被阿拉伯世界所壟断，僅在回教国家间流传；当时主要被使用在医学和宗教上，回教医生和僧侶们承认咖啡具有提神、醒脑、健胃、強身、止血等功效。

直到16、17世纪，透过威尼斯商人和海上霸权荷兰人的买卖辗转将咖啡传入欧洲，很快地，這种充滿东方神秘色彩、口感馥郁香气迷魅的黑色饮料受到貴族仕绅階级的爭相竞逐，咖啡的身价也跟著水漲船高，甚至产生了「黑色金子」的称号，並且在接下來风起云涌的大航海时代，藉由海运的传播，全世界都被纳入了咖啡的生产和消費版图中。

传入欧洲

1570年，土耳其军隊围攻维也纳，失败撤退時，有人在土耳其军隊的营房中发現一口袋黑色的种子，谁也不知道是什么东西。一个曾在土耳其生活过的波兰人，拿走了这袋咖啡，在维也纳开了第一家咖啡店。

16世纪末，咖啡以「伊斯兰酒」的名义通过意大利开始大规模传入欧洲。 最初有的天主教宗教人士认为咖啡是「魔鬼饮料」，怂恿当时教皇克莱门八世禁止这种饮料，但教皇品尝后认为可以饮用，并于1600年为咖啡举行洗礼，因此咖啡在欧洲逐步普及。 17世纪咖啡的种植和生产一直为阿拉伯人所垄断，在欧洲价值不菲

，只有欧洲上层人物才能饮用咖啡。直到1690年，一位荷兰船長航行到也门，得到几棵咖啡苗，开始在荷属印度(現在的印度尼西亚)种植成功。1727年荷属圭亚那的一位外交官的妻子，将几粒咖啡种子送給一位驻巴西的西班牙人，他在巴西試种取得很好的效果。巴西的气候非常适宜咖啡生長，从此咖啡在南美洲迅速蔓延。因大量生产而价格下降的咖啡开始成为欧洲人的重要饮料。